死亡病例中，患者的平均年龄较大、老年人居多，既往病史中，患高血压、糖尿病、冠心病、脑血管病、慢性呼吸道疾病、肝硬化等慢性基础病的比例很高。
为什么慢病患者、尤其是老年慢病患者，感染新型冠状病毒后更为严重?
现在，把死亡病例分为两类，一类是年轻的患者，低氧血症占比较高，然后呼吸衰竭而死，这类人比较少;更多的是老年人，低氧血症并不太严重，但因为有其他疾病，多数是并发症发作死亡。
新型冠状病毒所有人群都易感，但老年人、慢病患者感染后更易发展成重症肺炎。老年人由于各项生理机能退化，抗病能力不如年轻人。以糖尿病为例，糖尿病患者特别是血糖控制不佳者，由于长期高血糖所导致的全身营养状况不良、免疫功能减退或并发血管或神经系统并发症，机体防御功能会明显减退，感染病毒后更容易发展成为重症肺炎。
如果老年慢病患者出现咳嗽、发热、流涕或者无力等症状，应该怎样处理?
首先要做到和家人隔离、戴口罩，遵从社区全科医生的指导和建议，包括一日两次测量体温、注意观察症状变化。
轻症者可以按医生建议居家药物治疗，但是必须与社区全科医生保持密切的联系，一旦症状加重，如出现了呼吸困难、喘息、气急、胸闷、胸痛、痰中带血、高热不退、极度乏力，以及腹泻、呕吐等消化道症状等表现，应尽快转诊。此外，普通上呼吸道感染也会诱发慢阻肺、哮喘等慢性疾病的急性加重，需要在医生指导下加减药物。
