俗话说“夏季吃苦，胜似进补”，可见夏天吃苦是一种不错的养生方式，那为什么夏季要吃苦呢？是人人都适用吗？
中医认为，心主血脉、主藏神，五行属火，为阳中之阳。夏季炎热，心火当令，人容易出现口舌生疮、红肿疼痛，也易郁闷气恼、心烦失眠，进而伤及心脏。
调理脾胃运化能力，增强食欲，从中医角度讲，夏季食苦可以起到以苦味之阴来调整夏季之阳的功效，从而使人体达到阴阳平衡。并且苦味食物可以刺激胃肠蠕动和消化液的分泌，增强人体的食欲和消化功能。
清心火、养心气，夏季人们容易出现心情烦躁、坐立不安等心火旺盛的症状，吃苦味食物可以清心火、养心气。口干舌燥、小便赤黄的人适量食用苦味食物，可以泻火。
虽说吃“苦”好处不少，但也并非人人都适合吃。由于苦味食物多性寒，食用之前需认清自身体质，平时肠胃功能较好的，可以餐中适当食用苦味食物；若本身体质不适合而过度食用，就容易造成消化不良，反而影响身体免疫力。体质较差人群、生理期女性、有骨病肾病患者、脾胃虚寒人群等都不适宜吃“苦”。
苦瓜味苦、性寒，无毒，能除邪热、解劳乏、清心明目。现代医学认为苦瓜含有丰富的脂蛋白和维生素C，经常食用可以增强人体免疫功能，也是糖尿病患者的理想食物。
芥兰味甘、性辛，具备利水化痰、解毒祛风、除邪热、解劳乏、清心明目等功效。现代医学认为芥蓝含有的金鸡纳霜等成分，能抑制体温调节中枢的过度兴奋，起到消暑解热的作用；其含有的膳食纤维能增加胃肠蠕动，预防便秘；食用芥兰还可以降低胆固醇，有助于预防心脏病。
苦菊性寒，味苦，有清热解毒的功效，可以缓解目赤耳痛、咽喉肿痛、口舌干燥等症状。苦菊中的膳食纤维等物质，可以促进胃肠道蠕动，增强新陈代谢以及抗体的合成，提高免疫力
苦味食物大多是寒凉之品，具有清泻作用，虽然能让人远离上火，但如果吃太多或者长期食用，容易使脾胃受损，引起恶心、呕吐、腹泻等不适。
