同样的病毒，有些人症状轻微，甚至没有症状;有些人却发展成危重症——为什么?
答案藏在人体的免疫系统功能里。病毒进入肺部之前，要多次与免疫细胞短兵相接。
新型冠状病毒感染人体时，通过鼻腔和口腔进入到人体咽喉部后，可以进一步蔓延至气管及更细的支气管，进而到达肺泡。
不过，进入肺泡的每一步，病毒都会遭到免疫细胞的防御和监视。打喷嚏、咳嗽、咳痰，都是免疫细胞与病毒作战的表现。
病毒侵入肺泡后，肺泡部位的免疫细胞同样会被激活。这样，一整套环节中的免疫细胞都会被激活，释放细胞因子如白介素-1、白介素-6和肿瘤坏死因子等，直接刺激体温调节中枢，导致机体发热。
另外，病毒入侵肺泡后，如果引起大量肺泡上皮细胞死亡，其释放的死亡物质还会进一步刺激免疫细胞，引发更强的发热反应，可表现为持续高热。
除了发热症状外，本次新型冠状病毒感染，部分病人还出现了腹泻等胃肠道症状。这是由于咽喉与食道相连，部分病毒可能通过咽喉部进入到消化道，通过感染肠上皮细胞以及激活肠道免疫反应，产生相关症状。
年轻人免疫系统反应更快、反击更有力
大多数年轻人表现为轻症，正是因为他们的肺部上皮细胞状态较为良好，对病毒入侵的天然反应迅捷有效(主要指产生干扰素的时间和量)。他们的免疫细胞功能完整、良好，即便被新型冠状病毒感染，也可能不出现临床症状或者症状非常轻微。
有时，免疫系统也会输
但对老年人来说，情况则有所不同。
随着年龄增长，人的机体功能开始退化，在应对病毒时，肺部上皮产生干扰素会“慢半拍”，产生的量也会少一些，免疫细胞释放干扰素以及吞噬病毒的能力也会有所下降，于是机体整体抗病毒能力下降。如果老年人合并有心血管疾病、糖尿病等基础性疾病时，其免疫系统功能更是薄弱，抵御病毒的能力更差，更容易被病毒感染。
为什么有些患者可能前两天病情较轻，但第三天或后期突然加重，很快进入一种多器官功能衰竭的状态
对此，不少医学专家提出了“炎症风暴”这个名词。
新冠肺炎患者有的早期发病并不是非常凶险，但是后期突然会一个加速，病人很快进入一种多器官功能衰竭的状态，会是一种炎症的风暴。
“炎症风暴”是如何形成的?
新型冠状病毒进入人体后不断复制，大量破坏正常细胞，导致肺部损伤。
当大量细胞因子在很短时间内被释放到血液中，就会形成“细胞因子风暴”或“炎症风暴”。
通俗来讲，正常的免疫是保护，过度的免疫则是损伤，它们不仅会杀死病毒、细菌，还会对正常细胞造成伤害，进而导致肺、肾、心等器官受损甚至功能衰竭。
哪些人易发生“炎症风暴”?
临床上的重症病例，一部分由于免疫系统太弱，无法控制病毒的复制导致病情越来越重;另一部分就是由于“炎症风暴”所引起的。
被病毒感染后，人体都会发生免疫反应，因此只要不是免疫力低下的人群，就都有可能暴发炎症风暴。
60岁以上且伴有基础性疾病者易在炎症风暴发生后引发严重并发症，导致疾病重症化;
极少一部分年轻人会由于免疫系统过度应答而加重肺部损伤，出现重症。
“炎症风暴”会引发什么后果?
“炎症风暴”发生后，新冠肺炎患者的病情会急转直下，由新冠病毒引起的炎症因子除会造成肺部受损，导致呼吸急促、憋闷、血氧饱和度下降甚至衰竭等情况外，还会对心肌等其他脏器造成攻击进而衰竭。
