消瘦是癌症常见的体征之一，但不是所有的病人都会消瘦。一般能瘦多少?这没有明确的数据，癌症病人初诊时诉说两、三个月瘦十多斤的情况比较多些，随着时间延长、疾病发展，有些病人可能越来越瘦，瘦二、三十斤也不少见。早期肿瘤的体积小、数目少，消瘦多不明显，越晚情况越不好。
消瘦是什么原因造成的呢?
肿瘤在饥饿状态下，肝脏和肌肉蛋白合成速度都是下降的，而肿瘤又在分解人体内蛋白来合成肿瘤本身蛋白，所以尽管全身蛋白更新加快。但肿瘤病人肌肉蛋白合成减少，分解却拼命增加，所以全身肌肉被消耗掉，机体蛋白质丢失，越来越瘦，好像没有体重下限值一样。
癌症病人发展到晚期或者治疗之后引起的一系列症状，如消化道癌症病人引起的慢性出血，癌组织如果坏死，破坏血管，可以引起不同程度的出血。特别是结肠癌和直肠癌等消化道癌症更容易引起慢性出血，造成病人消瘦和贫血。消化道梗阻也会影响食物的消化和吸收，影响营养物质的摄入。
不良情绪导致的营养不良。肿瘤患者在知道自己患癌后，都会经历绝望、恐惧、痛苦的心理状态。很多心理素质较差的患者会无法走出癌症的阴霾。如果不及时疏解， 这些负面情绪会通过神经内分泌机理影响消化系统的运动，减少消化液的分泌，导致食欲下降，时间久了，患者便会出现营养不良、身体消瘦等症状。而这些症状的出现，又不断的提醒患者肿瘤的存在和死亡的可能，很容易引发患者消极情绪，形成恶性循环。
肿瘤患者应该怎么吃?
癌症患者在吃的问题上，尽量要营养丰富，均衡膳食，补充人体必需的营养物质。在食物营养充足的基础上，最根本的还是要从导致消瘦的根本，来解决这一问题。研究发现，提高饮食中蛋白质的比例会明显提高肿瘤病人的体能及生活质量，甚至延长生存时间。因此肿瘤病人首先是要增加蛋白质的摄入。
蛋白补不好容易诱发肿瘤，不同肿瘤应该摄入不同种植物蛋白研究指出，当摄取蛋白质的量为人体正常需要量的2～3倍时，也能增强化学物质诱发肿瘤。
而动物蛋白和植物蛋白对肿瘤的影响有一些差异。从研究来看，动物蛋白与乳腺癌、大肠癌、前列腺癌、胰腺癌呈正相关关系，植物蛋白(如豆类)反倒能明显抑制肿瘤的发生。碳水化合物和肿瘤关系的研究不是很多，但有一些研究表明糖和淀粉与大肠癌、结肠癌、直肠胃癌、胰腺癌等肿瘤有关。过量的碳水化合物会导致总热量的过多，进而增加肿瘤发生的危险。
建议：多吃膳食纤维能降低多种肿瘤发生率。蛋白质的供给量每人每日以70-80g为宜，其中大豆蛋白应占20%。碳水化合物的热量应占总热量构成的60%～70%。
